혼자 공부하는 정보처리기사, 이 순서대로 하면 필기 붙는다

혼자 공부하는 정보처리기사 

목차

• 혼자서 시작해도 괜찮을까요? 정보처리기사 독학 현실 조명
• 초반 자신감이 중요하다, 소프트웨어공학부터 시작해요
• 데이터베이스는 중반 핵심! 반복 학습으로 개념 잡기
• 전자계산기 구조, 어려워도 흐름만 잡으면 점수 나와요
• 데이터통신은 암기보다 비교와 흐름이 관건이에요
• 정보보호론은 마무리 과목, 점수 방어용 전략 세우기

혼자서 시작해도 괜찮을까요? 정보처리기사 독학 현실 조명

정보처리기사 시험을 앞두고 가장 먼저 드는 질문은 아마 이것일 거예요. “혼자 공부해서 붙을 수 있을까?” 이 질문은 사실 수없이 많은 수험생들이 처음 겪는 고민이자, 동시에 가장 현실적인 걱정이기도 해요. 특히 비전공자나 직장인, 혹은 시험을 오랜만에 치르는 사람이라면 더더욱 불안하죠. 하지만 결론부터 말씀드리자면, 정보처리기사 필기시험은 혼자서도 충분히 합격 가능한 시험이에요. 단, 중요한 건 올바른 순서와 전략을 아는 것이에요.

정보처리기사 필기시험은 총 다섯 과목으로 구성되어 있어요. 소프트웨어공학, 데이터베이스, 전자계산기 구조, 데이터통신, 정보보호론. 각 과목은 그 자체로 독립되어 있으면서도, 서로 연결된 흐름을 가지고 있어요. 이 흐름을 모르고 그냥 처음부터 차례대로 공부하거나, 어렵다고 느끼는 과목을 처음에 들이대면 좌절감과 피로감이 먼저 밀려올 수 있어요. 그래서 독학일수록 '과목 선택 순서'가 중요하다는 말이 나오는 거예요.

합격자들 역시 대부분 “혼자 공부했다”는 말을 해요. 스터디나 인강 없이도 충분히 가능했다는 말은 위안이 되기도 하지만, 동시에 ‘그럼 나도 할 수 있을까?’라는 두려움을 동반하기도 해요. 그들의 공통점은 단 하나예요. 자신에게 맞는 공부 순서와 반복 전략을 찾았다는 점이에요. 어렵고 낯선 과목은 잠시 미뤄두고, 자신이 이해하기 쉬운 과목부터 시작해 성취감을 얻고, 그걸 발판 삼아 조금씩 어려운 과목으로 넘어가는 방식이었죠.

정보처리기사 필기는 단순 암기보다는 개념을 구조적으로 파악하는 힘이 중요해요. 이건 수험생 모두가 공감하는 부분이에요. 처음엔 생소한 용어와 원리들이 겁을 주지만, 알고 보면 출제 범위는 반복되고, 문제 유형도 상당히 정형화되어 있어요. 그래서 혼자 공부할 때도 ‘완벽히 외우는 것’보다 ‘흐름을 이해하고 기출로 익히는 것’이 훨씬 효과적이에요.

혼자 공부한다는 건 단순히 교재만 보는 것이 아니라, 스스로 학습 루틴을 만들고, 점검하고, 복습을 설계하는 일이기도 해요. 그래서 공부 순서를 잘못 정하면 학습 루틴 전체가 무너질 수 있어요. 예를 들어, 가장 난이도가 높은 전자계산기 구조를 맨 처음에 시작한다면, 몇 페이지 넘기기도 전에 학습의욕이 떨어질 수 있어요. 반면, 상대적으로 접근이 쉬운 소프트웨어공학부터 시작하면 ‘할 수 있다’는 확신이 생겨요.

초반 자신감이 중요하다, 소프트웨어공학부터 시작해요

독학으로 정보처리기사 시험을 준비하는 분들에게 가장 먼저 권하고 싶은 과목은 단연코 소프트웨어공학이에요. 이유는 명확해요. 이 과목은 가장 부담 없이 읽히고, 상대적으로 이해 중심의 내용이 많아서 초반 공부 자신감을 빠르게 올릴 수 있는 과목이기 때문이에요. “나도 할 수 있겠다”는 느낌, 공부 흐름을 이어가기 위한 첫 성공 경험을 쌓기에 딱 좋은 과목이에요.

소프트웨어공학은 이름만 들으면 어렵게 느껴질 수 있어요. 왠지 복잡한 프로그래밍 지식을 요구할 것 같고, 실무에서나 쓰일 개념 같잖아요. 하지만 막상 책장을 넘겨보면 그렇지 않다는 걸 알 수 있어요. 이 과목은 소프트웨어가 어떻게 개발되고 관리되는지를 단계별로 설명하는 과목이에요. 개발 생명주기(SDLC), 요구사항 분석, 설계, 구현, 테스트, 유지보수까지 전체 프로세스를 흐름으로 이해하면 쉽게 접근할 수 있어요.

시험 문제는 대부분 단계별 정의, 비교, 개념 연결 중심으로 나와요. 예를 들어 “폭포수 모델의 단점은?”, “화면 설계는 어느 단계에 속하나요?”, “화이트박스 테스트의 예는?” 이런 식이에요. 숫자 계산이나 복잡한 코드 해석이 없기 때문에, 독학 수험생도 읽고 이해하고 정리하는 수준으로 접근 가능해요. 그래서 초반에 이 과목을 공부하면 '할 수 있다'는 자신감이 자연스럽게 생겨요.

실제 합격자들의 이야기에서도 소프트웨어공학은 가장 처음 공부해서 끝까지 점수를 안정적으로 챙긴 과목으로 자주 언급돼요. “이 과목으로 공부의 감을 잡았어요”, “1회독 후 기출을 풀었는데 생각보다 잘 풀려서 공부가 재밌어졌어요” 같은 후기들이 많죠. 독학의 가장 큰 적은 ‘자신감 부족’인데, 이 과목이 바로 그 첫 벽을 넘어설 수 있는 열쇠가 되어주는 거예요.

이 과목의 단점이라면, 개념들이 다소 추상적이라는 점이에요. 예를 들어 응집도와 결합도, 블랙박스 테스트와 화이트박스 테스트, 폭포수 모델과 프로토타입 모델처럼 유사 개념을 비교하는 문제는 처음엔 헷갈릴 수 있어요. 하지만 표로 정리하거나 실제 상황에 대입해보며 비교 정리하면 금방 익숙해져요. 외우기보다는 흐름과 차이를 정리하는 방식으로 공부하는 것이 핵심이에요.

그리고 무엇보다, 소프트웨어공학은 정보처리기사 실기 과목과도 연결돼 있어요. 요구사항 분석, 테스트, 유지보수는 실기에서도 반복적으로 등장하는 개념이기 때문에, 필기 때 개념을 확실히 잡아두면 실기 공부도 훨씬 수월해져요. 한 번에 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 전략적 과목인 셈이죠.

데이터베이스는 중반 핵심! 반복 학습으로 개념 잡기

정보처리기사 필기 시험에서 가장 많이 출제되고, 가장 넓은 범위를 차지하는 과목 중 하나가 바로 데이터베이스예요. 이 과목은 분량도 많고 개념도 어렵다고 느껴지기 쉬워서, 초반보다는 공부 리듬이 어느 정도 잡힌 중반 시점에 집중적으로 파고드는 것이 효과적이에요. 특히 독학 수험생이라면 소프트웨어공학을 통해 흐름을 익힌 뒤 데이터베이스에서 본격적인 개념 정리와 반복 학습 루틴을 구축하는 방식이 가장 안정적이에요.

데이터베이스 과목은 크게 데이터 모델링, 관계형 모델, 정규화, SQL, 트랜잭션, 무결성 제약조건 등으로 구성돼 있어요. 하나하나가 시험에 자주 나오는 핵심 주제이며, 개념과 실제 적용이 함께 요구되는 부분이 많아요. 예를 들어, “후보키와 기본키의 차이”, “제3정규형의 조건”, “다음 SQL문이 수행하는 작업은 무엇인가요?”처럼 정의형과 응용형 문제가 함께 출제되기 때문에, 단순 암기보다는 이해 기반 반복 학습이 필요해요.

합격자들 대부분은 데이터베이스 과목을 이렇게 설명해요. “처음엔 어렵고 분량도 많아 부담됐지만, 익숙해지면 점수로 직결되는 과목이다.” 실제로도 이 과목은 기출 유형이 반복되고, 핵심 개념의 비중이 높기 때문에 기출 문제 풀이와 개념 복습만 잘해도 고득점이 가능한 과목이에요. 그래서 독학 수험생일수록 이 과목을 ‘한 번에 정리한다’는 각오로 집중해야 해요.

특히 SQL은 실기에서도 그대로 출제되기 때문에 필기 때부터 제대로 익혀두는 것이 좋아요. SELECT, INSERT, UPDATE, DELETE 같은 기본 명령부터 시작해서, GROUP BY, HAVING, JOIN, 서브쿼리, 서브셀렉트 등은 직접 코드를 입력해보며 익히는 방식이 가장 효과적이에요. 책으로만 읽고 외우면 기억에 남지 않지만, 간단한 DB 프로그램이나 무료 SQL 실습 사이트를 활용하면 훨씬 빠르게 감을 잡을 수 있어요.

또한 데이터베이스에서 많은 수험생이 어려워하는 부분 중 하나가 정규화예요. 제1정규형부터 BCNF까지 단계별로 나뉘는데, 각 정규형이 요구하는 조건과 제거하는 이상 현상을 헷갈려 하는 경우가 많아요. 이럴 땐 표로 정리해서 비교하고, 간단한 테이블 예시로 직접 정규화를 시도해보는 방식이 좋아요. 무조건 외우기보다는 실제로 데이터를 구조화해보며 체득하는 방식이 장기적으로 훨씬 효과적이에요.

무결성 제약조건, 트랜잭션의 ACID 특성, 인덱스의 역할, 뷰와 테이블의 차이 등도 반복적으로 등장하는 주제예요. 이 부분은 한 번에 외우려 하지 말고, 기출 문제에서 자주 틀리는 유형을 중심으로 반복하는 것이 핵심이에요. 오답 노트를 만들어 잘 틀리는 개념을 정리하면 시험 직전 빠른 복습에도 효과적이에요.

전자계산기 구조, 어려워도 흐름만 잡으면 점수 나와요

정보처리기사 필기 과목 중에서 독학 수험생이 가장 두려워하는 과목을 꼽으라면, 대부분 전자계산기 구조를 떠올릴 거예요. 이유는 간단해요. 이름부터 어렵고, 생소한 용어에 수학적 개념까지 더해지기 때문이에요. 하지만 합격자들의 경험담을 들어보면 이 과목은 “처음만 어렵고, 흐름만 잡히면 가장 점수화하기 쉬운 과목”이라는 말이 자주 나와요. 즉, 진입 장벽이 높지만 구조를 이해하면 득점의 효자 과목이 될 수 있다는 뜻이에요.

전자계산기 구조는 쉽게 말해 컴퓨터가 내부에서 데이터를 어떻게 처리하고 흐름을 구성하는지를 배우는 과목이에요. 연산장치(ALU), 제어장치, 레지스터, 기억장치 계층, 명령어 사이클, 입출력 방식 등 다양한 시스템 요소들의 역할과 상호작용을 이해해야 하죠. 독학자는 여기서 막히기 쉬워요. 하지만 이 과목은 모든 내용을 한 줄의 흐름으로 정리해보면 놀라울 만큼 단순한 구조라는 걸 알 수 있어요.

예를 들어 명령어 사이클은 '명령어 인출 → 해석 → 실행'이라는 기본 흐름이 있어요. 이때 사용되는 레지스터는 PC, MAR, MDR, IR 등이 있고, 각자 어떤 데이터를 주고받는지만 정확히 알면 문제 풀이에 필요한 구조는 이미 80% 정리된 거예요. 이런 구조를 시각화하거나 화살표로 도식화하면 훨씬 쉽게 이해할 수 있어요.

시험에서 자주 출제되는 주제는 다음과 같아요. 명령어 구성과 종류, 주소 지정 방식, 데이터 표현 방식(진법 변환, 보수 계산), 논리 회로 기본 원리, 기억장치 계층과 캐시 메모리, 입출력 제어 방식(DMA, 인터럽트, 직접 제어) 등이 반복적으로 출제돼요. 이론의 깊이는 깊지 않지만, 헷갈릴 수 있는 유사 개념들이 많기 때문에 비교 학습이 필수예요.

특히 연산 문제는 많은 수험생이 겁내지만, 공식과 절차만 이해하면 쉽게 풀 수 있어요. 예를 들어 2의 보수 표현, 16진수 ↔ 2진수 변환, 논리 연산 결과 도출 등은 연습만 하면 점수로 바로 이어지는 계산형 문제예요. 오히려 다른 과목보다 빠르게 한 문제당 10~20초 안에 푸는 것도 가능해요.

전자계산기 구조 과목을 독학할 때 중요한 포인트는 ‘암기보다 흐름’이에요. 책을 외우려 하지 말고, 전체 구조가 어떻게 연결되어 있는지를 도식으로 그려보세요. 또한 용어 정리는 반드시 ‘역할 중심’으로 해야 해요. 예를 들어 “누산기(AC)는 왜 필요한가?”라는 질문을 스스로 던지고, “연산 결과를 저장하고 다음 연산에 활용하기 위해서”라는 식으로 이해 중심으로 정리해보는 거예요.

데이터통신은 암기보다 비교와 흐름이 관건이에요

정보처리기사 필기 시험을 준비하다 보면 생소한 용어가 가득하고, 이해하기 어려운 흐름 때문에 당황하게 되는 과목이 하나 있어요. 바로 데이터통신이에요. 인터넷, 네트워크, 프로토콜, 신호, 전송방식 등, 다 아는 것 같은데 막상 문제로 만나면 쉽게 틀리게 되는 애매한 과목이죠. 하지만 합격자들의 공통된 후기는 이래요. “처음엔 낯설지만, 비교하고 흐름만 익히면 점수는 확실히 나오는 과목이다.”

데이터통신은 크게 OSI 7계층, 전송 방식, 프로토콜, 통신 회선, 아날로그·디지털 신호 같은 주제를 다루고 있어요. 각각 독립된 주제 같지만, 사실 하나의 데이터가 송수신되는 전체 흐름 안에 유기적으로 연결돼 있어요. 그래서 이 과목은 암기보다도 흐름 이해 → 구조 파악 → 개념 비교가 핵심이에요.

가장 중요한 개념은 OSI 7계층이에요. 물리 → 데이터링크 → 네트워크 → 전송 → 세션 → 표현 → 응용. 이 7단계가 어떻게 데이터 전송의 역할을 나누고 있는지를 이해하는 것이 출발점이에요. 시험에서는 “TCP는 어느 계층에서 작동하나요?”, “라우터는 어떤 계층 장비인가요?”, “HTTP는 어떤 계층에서 사용되는가?” 같은 문제가 반복적으로 나와요. 외우려 하지 말고, 실제 인터넷 작동 과정을 머릿속에 시뮬레이션해보는 연습이 좋아요.

전송 방식도 자주 나오는 주제예요. 단방향, 반이중, 전이중이라는 세 가지 흐름은 이해하기 쉬운 대신 보기에서 표현만 살짝 바꿔 출제되기 때문에 정확한 구분이 필요해요. 반이중은 무전기처럼, 전이중은 전화처럼 예시를 들어 기억하면 좋아요. 또 통신 회선은 전용 회선, 교환 회선, 공중 회선으로 나뉘며 각각의 자원 공유 방식과 요금 구조를 중심으로 이해해야 해요.

이 과목의 학습 핵심은 단연 ‘비교 정리’예요. 디지털과 아날로그 신호, 동기식과 비동기식, TCP와 UDP, 회선 교환과 패킷 교환, 단방향과 전이중 등은 항상 쌍으로 묶어서 출제돼요. 그냥 외우면 헷갈리지만, 표로 정리해서 차이점을 나열하고 예시를 붙이면 명확해져요. 그래서 독학자에게도 오히려 더 잘 맞는 과목이라고도 할 수 있어요. 정리만 잘해두면, 내용 자체는 무겁지 않거든요.

기출 문제도 매우 유사한 유형이 반복돼요. “다음 중 오류 제어에 해당하지 않는 것은?”, “UDP의 특징으로 틀린 것은?”, “응용 계층에 해당하지 않는 프로토콜은?” 등은 어휘의 한 단어 차이로 정답이 갈려요. 따라서 이 과목은 문제 지문을 꼼꼼히 읽고, 키워드만으로 판단하지 않는 훈련이 필요해요.

정보보호론은 마무리 과목, 점수 방어용 전략 세우기

정보처리기사 필기 과목 중에서 가장 마지막에 배치하면 좋은 과목이 바로 정보보호론이에요. 이유는 명확해요. 이 과목은 시험 난이도가 그렇게 높지는 않지만, 단어와 용어가 낯설고 혼동하기 쉬워서 짧은 시간 안에 핵심만 요약해 정리할 수 있는 전략 과목이기 때문이에요. 특히 독학자라면 이 과목을 마무리 단계에서 정리함으로써 전반적인 학습 피로도를 줄이면서 점수는 안정적으로 확보할 수 있어요.

정보보호론은 이름처럼 정보의 보안, 즉 보호와 관련된 전반적인 내용을 다루는 과목이에요. 주요 주제는 기밀성, 무결성, 가용성의 3요소(CIA), 암호화 방식(대칭키/비대칭키), 인증 방식, 보안 공격 기법(스니핑, 스푸핑, 피싱, 스미싱 등), 방화벽과 침입탐지시스템, 접근 통제 정책 등이에요. 처음 보면 어렵고 딱딱해 보이지만, 대부분의 내용이 정의 중심이며 문제 패턴도 반복적이에요.

시험에서는 “비대칭키 암호화 방식의 예는?”, “기밀성의 정의는 무엇인가요?”, “MAC 주소를 위조하는 공격 유형은?” 같은 객관식 문제가 주로 출제돼요. 표현만 달라졌을 뿐, 문제의 핵심은 거의 반복된다고 봐도 무방해요. 그래서 이 과목은 다른 과목에 비해 비교적 적은 시간 투자로도 점수 방어가 가능한 과목으로 평가돼요.

다만, 함정도 있어요. 이 과목은 유사 용어와 생소한 표현이 많기 때문에 개념 간 혼동이 매우 쉽게 발생해요. 예를 들어, 스푸핑과 스니핑, 피싱과 스미싱처럼 이름은 비슷하지만 작동 방식이 다른 공격 기법들은 시험에서 자주 섞어서 출제돼요. 따라서 이 부분은 비교 중심 표 정리로 학습하는 것이 가장 효과적이에요. 공격 목적, 방식, 발생 위치 등을 기준으로 나눠 정리해보세요.

또한 암호화 방식은 무조건 외우는 것보다는 흐름을 이해하는 것이 더 좋아요. 대칭키는 하나의 키로 암호화와 복호화를 모두 하는 방식이고, 비대칭키는 공개키와 개인키가 각각 존재해 보안성과 인증을 동시에 확보할 수 있어요. RSA는 대표적인 비대칭키 방식이고, AES는 대칭키 방식이에요. 이런 방식들을 개념 정리표와 함께 실제 활용 사례를 연결해서 기억하면 오래 남고 시험에서도 쉽게 떠올라요.

합격자들은 이 과목을 시험 직전 회독용으로 많이 추천해요. 이해한 개념을 반복 회독하면서 정리하고, 기출 문제에서 자주 틀린 보기를 위주로 복습하는 방식이 가장 효율적이에요. 특히, ‘이 보기는 예전에 헷갈렸던 거야’라는 식의 오답 회고 중심 학습이 점수를 끌어올리는 열쇠가 돼요.

결론적으로 정보보호론은 독학 수험생에게 있어 마지막 점검 과목이자, 점수 안정화 과목이에요. 다른 과목을 모두 끝낸 후, 이 과목을 집중 정리하면 시험 직전 불안함도 줄일 수 있고, 전체 점수의 하방을 막아주는 역할도 해줘요. 전략적으로 잘 정리하면 14~16점은 무난히 확보할 수 있으니, 마지막 순간까지도 절대 가볍게 여기지 말고 꼭 챙겨야 할 과목이에요.